Marcelle Courtellemont & Philippe Vallin

Accompagnement musical : Boris Lelong

Ce slam a été réalisé durant le séjour retraités organisé au centre de vacances de Montrem en Périgord, en septembre 2006. Créé à l'initiative de l'une des participantes, il a été déclamé devant tous les autres par ses deux auteurs, en ouverture d'une soirée "Expression", où de nombreuses personnes âgées dionysiennes ont pu nous faire partager toute l'étendue de leurs talents, en musique, en chanson, en poésie, et bien d'autres choses encore.

Steve Wilson et Tim Bowness ne se seront pas fait attendre pour enfanter un nouvel opus de no-man. En effet, moins de 2 ans nous séparent de leur très réussi "Returning Jesus", album superbe et intimiste qui avait reçu, bien plus que ses prédécesseurs, les faveurs des fans de Porcupine Tree. La raison était simple : si les disques antérieurs naviguaient entre les eaux de la pop et de l’electro sans jamais trop savoir où accoster, "Returning Jesus" se voulait davantage cohérent et affichait clairement la voie d’une pop sophistiquée classieuse et aboutie.

Le nouvel album de no-man s’inscrit dans le même continuité et confirme tout le bien qu’on pouvait penser de ce groupe au mille visages, en surpassant même "Returning Jesus" sur bien des points. "Together" se veut plus éthéré que son aîné tout en faisant preuve d’une richesse instrumentale jamais atteinte chez No-Man, avec par exemple une utilisation accrue (mais toujours discrète) de la clarinette, de la trompette, de l’orgue et de la flûte. Comme d’habitude, tout le personnel du groupe ou presque a changé. Autour du fameux duo de tête Tim Bowness et Steve Wilson, on retrouvera ici pas moins de six musiciens, dont le souffleur Ben Castle et le pluridisciplinaire Roger Eno aux claviers.

La musique qui résulte de cette rencontre, sorte de pop électroacoustique en apesanteur, n’a jamais été aussi splendide sur le plan mélodique, et chacune des 7 compositions de l’album est une véritable pièce d’orfèvre qui se découvre et se déguste avec passion. Des nappes d’orgue et textures guitaristiques qui ouvrent "Together we’re stranger" aux magnifiques arpèges de "Photographs in black and white", c’est à tout un monde d’enchantement et de sensations douces que nous convient les musiciens de ce No-man en état de grâce. Pour vous donner une idée de l’univers dans lequel vous serez immergés, imaginez comment pourrait sonner le croisement du meilleur  David Sylvian et d'un "In absentia" amputé de ses penchants les plus nerveux.

Et si on plane dur avec ce nouvel album de No-man (la puissance musicale ne se mesurant pas forcément en décibels), les points communs avec Porcupine Tree sont ici plus nombreux que jamais. Les deux formations ont en effet tendance à s’homogénéiser avec le temps au niveau du son et de la structure des compos, les penchants "techno" ayant par exemple été mis de côté dans les deux cas. Sans oublier ce flagrant parallèle au niveau des harmonies vocales, qui rendent immédiatement identifiable aujourd’hui la touche de Steve Wilson. Ecoutez donc "All the blue changes" ou "The break-up for real", vous m’en direz des nouvelles. Bref, il serait donc franchement dommage de faire l’impasse sur ce petit bijoux, qui de plus promet monts et merveilles pour l’avenir. Magnifique ! Philippe Vallin

Contrairement à ce qu’on pourrait croire en découvrant la pochette du présent CD, Magyar Posse n’est pas une obscure forma­tion d’Europe de l’Est nostalgique de l'ère communiste. En effet, ce jeune groupe sorti de nulle part est ori­ginaire de Scandinavie, plus précisément de la ville de Pori en Finlande. Il est déjà auteur d’un magnifique premier album paru en 2002, à peine remarqué dans les sphères post-rock. Il y a 2 ans donc, "We will carry you over the mountain" avait en effet ravi les amateurs éclairés de Godspeed You Black Emperor, dont le quintet reprenait les principaux éléments identitaires, à savoir une musique sombre et tourmentée, basée essentiel­lement sur l’utilisation des cordes (électrifiées ou non), et les inévitables montés en puissance de chacun des morceaux. Ce nouvel opus élargit ses influences et sa palette d’instruments, propo­sant une musique autrement plus variée, plus sophistiquée aussi, qui allie avec maîtrise et ins­piration des mélodies façon Ennio Morricone, les climats poétiques du groupe Air et les défla­grations telluriques chères à l’écurie post-rock des Gybe, Mogwai, Sigur Ros et autres Mono.

En résulte une œuvre musicale en définitive assez singulière, finement ciselée au niveau des harmonies et des climats, dont la beauté glaciale devrait ravir un très large horizon de mélomanes. Si la majorité de ceux ci accueilleront "Kings of time" comme une œuvre de rock de chambre tendance s’inscrivant dans l’air du temps, les amateurs de rock progressif ne seront pas en reste, pouvant de leur côté associer le propos musical de Magyar Posse à celui des cousins scandi­naves que sont Anekdoten, Landberk ou Morte Macabre, ambiances torturées et mélancoliques à l’appui. Pour tous, un disque à décou­vrir. Philippe Vallin

Site web : www.magyarposse.com

Avec "Quiet City", le guita­riste américain Mark Nelson (du groupe post-rock Labradford) nous livre le quatrième album de son projet solo Pan American, syn­thèse parfaite du rock de chambre actuel et de l’ambient. Laissant ici de côté ses pen­chants pour les rythmiques dub et techno, Mark Nelson a choisi sur ce dernier de peindre en musique les ambiances d’une mégapole froide et dépeuplée (en témoigne le DVD qui l’accompa­gne, film austère qui présente une succession d’images de zones urbaines désertes, illustrées par de la musique atmosphérique dépouillée et apaisante).

Entre electro minimaliste conçu à partir de nap­pes électroniques, bruits parasites discrets (du type craquements de vinyl) et instrumentation acoustique (guitare, contrebasse, percussions et trompette éthérée façon "Ascenseur pour l’écha­faud" du grand Miles Davis), les huit plages de l’albums se succèdent en toute homogénéité et immergent l’auditeur dans un climat noctambule à la foi glacial et serein. Si on est souvent proche de l’esthétique de Labradford, "Quiet City" va beaucoup plus loin en matière de dépouillement, développant une musique parfois proche du silence, mais qu’il ne faut cependant pas sous-estimer à partir de ce simple constat. En effet, cette petite perle fait preuve d’une grande force évocatrice (quelle sensibilité !) et d’une belle musicalité, servie par les talents d’instrumentiste de son géniteur. A n’en point douter, la plus belle réussite de Pan American à ce jour. Sublime ! Philippe Vallin

(Chronique parue dans le magazine Traverses)

David Sylvian - Dead bees on a cake (Virgin 1999)

Cet album de David Sylvian est porteur d'une pop atmosphérique inclassable et hors-mode, à l'instar des oeuvres en solitaire du Mark Hollis de Talk-Talk. Si "Dead bees on a cake" est un véritable "bric à brac" musical faisant presque figure de catalogue (tous les aspects de l'univers Sylvian y sont représentés), rien à jeter cependant ici. L'album s'ouvre sur les 9 minutes du répétitif et langoureux "I surrender", soutenu par des arrangements de cordes classiques signés Ryuichi Sakamoto, l'auteur des B.O de "Furyo" et "The last emperor". La voix chaude au timbre unique du chanteur vous prend aux tripes d'entrée de jeu, soutenue par la magnifique trompette de Kenny Weeler, qui se partage les lignes mélodiques avec la voix.

Autre perle, le fameux "midnight sun", un pur blues mélancolique à souhait qui contient entre-autre des extraits samplés du "I'm wanderin" de John Lee Hooker, une bien agréable surprise ! Autre morceau, autre climax, que dire des 8 minutes de ce "krishna blue" aux résonances indiennes totalement oniriques, sur fond de tablas et percussions signées Talvin Singh, artiste de nationalité anglaise proche du registre "world" de Bill Laswell.

"Ail of my mothers names" explore quant à lui d'autres horizons, avec ses guitares jazzy torturées sur fond de musique planante, proche des expérimentations d'un autre trifouilleur de son, le guitariste avant-gardiste David Torn. Quelques nappes de synthé venues d'ailleurs, quelques lignes de guitare perdues à l'horizon, le son mystique du doudouk (heaubois arménien) et le disque s'achève dans un moment d'ultime pureté dont seuls quelques rares magicien ont le secret. Cette conclusion m'évoque les meilleurs moments du génial "Gone to Earth", album emblématique de David Sylvian à emmener sur une île déserte.

Voilà quelques morceaux choisis de ce merveilleux disque de David Sylvian dont l'intégrité artistique n'a jamais eue à être remise en cause à ce jour. En effet, depuis le début de sa longue carrière solo, on a vu le musicien céder à la facilité ou se compromettre dans une quelconque déviance commerciale. Un artiste rare au service d'une musique rare, et encore un album totalement indispensable. Philippe Vallin

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David Sylvian
"Everything and nothing Tour 2001"
Théâtre de la Mutualité – Paris – le 10 octobre 2001


Artiste rare, concerts rares. Comme beaucoup, je n’avais pas eu l’opportunité de revoir David Sylvian sur scène depuis son fameux concert à la Cigale avec Robert Fripp, en 1993. Quel souvenir ! Cette soirée du 10 octobre 2001, ce sera un autre moment inoubliable qui se gravera dans ma mémoire de mélomane. Ici, point de redite, point de nostalgie béate à 200 balles de l’heure, mais la prestation d’un artiste vivant, sincère, original, au talent indémodable, qui le temps d’une soirée se sera payé luxe de  revisiter les meilleurs titres de son répertoire. En effet, David Sylvian (l'une des plus belles voix de la pop, n’ayons pas peur des mots ?), proposera des versions différentes et souvent magnifiées de ses plus belles perles, ainsi qu'une véritable pléiades d'inédits. La très belle salle de la Mutualité se remplie doucement alors que la première partie a déjà commencé. Il s’agit de Ready made, un duo de DJ’s français (platine vinyle et ordi portable) proposant un audacieux mélange de scratch issu tout droit de la culture Hip-hop et d’ambient music, savamment agrémenté de légers beat’s Technoïdes. La musique, assez froide dans l’ensemble, mais d’une certaine richesse sur le plan sonore, n’est pas sans évoquer celle d’Underworld, figure de proue de la frange techno branchée (je suis pour ma part assez fan de leur album "beaucoup fish" paru en 1999). Pendant que les deux musiciens rangent leur (peu encombrant) matos, l’ambiance étrange et feutrée de "The Beekeeper’s apprentice" (longue pièce instrumentale planante signée David Sylvian) envahi la salle. Dans quelques instants, ce sera parti pour plus de deux heures d’expériences sensorielles inédites, ou presque !

Les lumières, déjà bien basses et feutrées s’éteignent, et l'artiste fait son entrée, copieusement ovationné par son public, accompagné de 4 musiciens qu’il me tarde de découvrir. Sur cette tournée, il s’agira de son frangin et vieux complice Steve Jansen (batterie et percussions électroniques), Matt Cooper (claviers), Tim Young (guitares) et Keith Lowe (basse). Sylvian est comme à son habitude : brushing parfait, impeccablement habillé, très classe (noir et soie). Enfin, je veux dire surtout calme, serein et posé. Le set démarre avec une très jolie et entraînante chanson pop,"The Scent of Magnolia", qui ouvre de la même façon le double CD "Everything & nothing" paru l’année dernière. La salle s’envole, emportée par la musique, et contemplative devant un light-show magnifique. Celui-ci collera parfaitement à l’atmosphère de chaques titres qui s’ensuivront : tantôt rouge furieux, tantôt bleu doucereux. Le second morceau poursuit dans une veine aérienne puisqu’il s’agit de l’envoûtante ballade éthérée "Black water", qui n’aurait pas dépareillé sur le "Spirit of Eden" de Talk-Talk. Sur ce titre, Sylvian utilise une guitare acoustique qu’il reprendra régulièrement tout au long du set, alternant avec une électrique qu’il exploite avec une rare finesse et un feeling bien à lui. Puis s’enchaînent "God man", "I surrender" et son tempo langoureux presque funky. Matt Cooper fera ici une première démonstration de ses talents de pianiste jazzy  et virtuose. Celui-ci contraste totalement avec l’attitude stoïque de Sylvian, sautillant tel un Skippy en transe, faisant l’amour avec ses claviers, et ce avec une rare fougue ! Mais s'il délivre des solos enfiévrés au beau milieu d’une musique d’obédience calme et atmosphérique, il n’en dénature pas moins le contenu, bien au contraire.

Le ton se durci un poil avec "Jean the Birdman", morceau échappé de la période Sylvian/Fripp qui aura engendré deux superbes albums dont un live inoubliable ("The First day" et "Damage"). On reconnaît tout de suite la patte du célèbre guitariste (et ses riffs tranchants) qui trouve en Tim Young un excellent interprète. Le rêve et la contemplation reprennent de plus belle avec "Midnight sun", un blues onirique extrait de "Dead bees on a cake", le dernier album de Sylvian. Puis s’enchaînent les mélodies imparables et les arrangements délicats de "The boy with the gun", "Orpheus" et "Waterfront", tout trois extraits de son œuvre la plus acoustique et intimiste, le sublimissime "Secret of the beehive" (1987). David Sylvian quittera (enfin !) son siège et sa guitare pour entamer une incroyable version de "Heart beat" (œuvre co-écrite avec le musicien japonais Ryuichi Sakamoto), introduite par un savant cocktail samplé de voix radiophoniques et chant d’enfants pygmées. J’en frissonne encore ! "Linoleum", "Rooms of sixteen shimmers", les inédits se succèdent, mais on nage bien en plein univers Sylvian, enivrant d’émotions et de beauté. Puis "Ghost" nous replonge dans un lointain passé puisque celui ci est un glorieux (mais rare) échappé de l’ère Japan, groupe New-wave dont Sylvian fut le leader, et qui aura laissé de bien pires souvenirs. La chanson est complètement réarrangée pour l’occasion, et elle retrouve ainsi une seconde jeunesse.

"Pollen Path", "Cover me with flowers", ou quand les trésors oubliés de sessions d’enregistrement retrouvent leur droit à l’existence, certes éphémère , mais mérité sur scène. Puis c’est l’enchaînement de "Zero landmine" et de "Forbidden colours", titre que tout le monde a entendu au moins une fois dans sa vie. Il s’agit en effet du thème principal du film "Furyo", avec David Bowie et Ryuichi Sakamoto, compositeur de cette musique célèbrissime aux consonances asiatiques, ici reprise au piano. On ne quitte pas l’asie puisque le set se clôturera sur l’étonnant "Krishna blue", sa flûte bansuri et ses tablas électroniques, ici interprété dans une version puissante et folle furieuse que n’aurait pas renié un King Crimson. David Sylvian quitte la scène sous le tonnerre d’applaudissements d’une audience complètement vouée à sa cause, et qui aura ce soir manifesté un profond respect doublé d’un incroyable enthousiasme. La générosité de l’artiste aura porté ses fruits une nouvelle fois. Il y aura bien sûr 2 rappels, d’une part avec "Bhajan" (sur lequel Sylvian chante de sa voix de velours en hindi) et puis, pour finir, avec le classique "Red guitar", véritable hit sylvianesque que tout le monde attendait au tournant. Après avoir salué une dernière fois son public, toujours avec la même sobriété, l’artiste s’efface une dernière fois, laissant place aux nappes et textures de "Darkest dreaming", magnifique épilogue sonore d’un moment live unique et précieux. Philippe Vallin

(Chroniques parues dans le magazine Koid'9, Rock & Progressif)